頻譜分析儀是研究電信號頻譜結構的儀器，用于信號失真度、調(diào)制度、譜純度、頻率穩(wěn)定度和交調(diào)失真等信號參數(shù)的測量，可用以測量放大器和濾波器等電路系統(tǒng)的某些參數(shù)，是一種多用途的電子測量儀器。它又可稱為頻域示波器、跟蹤示波器、分析示波器、諧波分析器、頻率特性分析儀或傅里葉分析儀等。現(xiàn)代頻譜分析儀能以模擬方式或數(shù)字方式顯示分析結果,能分析1赫以下的甚低頻到亞毫米波段的全部無線電頻段的電信號。儀器內(nèi)部若采用數(shù)字電路和微處理器，具有存儲和運算功能；配置標準接口，就容易構成自動測試系統(tǒng)。
在實驗室和車間常用的信號測試儀器是電子示波器。人的思維對時間概念比較敏感，每時每刻都與時域事件發(fā)生聯(lián)系，但是信號往往以頻率形式出現(xiàn)，用示波器觀察簡單的調(diào)幅載波信號也不方便，往往顯示載波時看不清調(diào)制儀，屏幕上獲得的是三條譜線，即載頻和在載頻左右的調(diào)制頻。調(diào)制方式越復雜，電子示波器越難顯示，頻譜分析器的表達能力強，頻譜分析儀是名副其實的頻域儀器的代表。溝通時間一頻率的數(shù)字表達方法就是傅里葉變換，它把時間信號分解成正弦和余弦曲線的疊加，完成信號由時間域轉換到頻率域的過程。
早期的頻譜分析儀實質上是一臺掃頻接收機，輸入信號與本地振蕩信號在混頻器變頻后，經(jīng)過一組并聯(lián)的不同中心頻率的帶通濾波器，使輸入信號顯示在一組帶通濾波器限定的頻率軸上。顯然，由于帶通濾波器由無源元件構成，頻譜分析器整體上顯得很笨重，而且頻率分辨率不高。既然傅里葉變換可把輸入信號分解成分立的頻率分量，同樣可起著濾波器類似的作用，借助快速傅里葉變換電路代替低通濾波器，使頻譜分析儀的構成簡化，分辨率增高，測量時間縮短，掃頻范圍擴大，這就是現(xiàn)代頻譜分析儀的優(yōu)點了。
矢量信號分析儀是在預定頻率范圍內(nèi)自動測量電路增益與相應的儀器，它有內(nèi)部的掃頻頻率源或可控制的外部信號源。其功能是測量對輸入該掃頻信號的被測電路的增益與相位，因而它的電路結構與頻譜分析儀相似。頻譜分析儀需要測量未知的和任意的輸入頻率，矢量信號分析儀則只測量自身的或受控的已知頻率；頻譜分析儀只測量輸入信號的幅度（標量儀器），矢量信號分析儀則測量輸入信號的幅度和相位（矢量儀器）。由此可見，矢量信號分析儀的電路結構比頻譜分析儀復雜，價位也較高。
